Antonio Penadés

Es un honor que la edición norteamericana de la revista Historia National Geographic haya publicado (ejemplar de marzo-abril 2023) este artículo en el que describo la labor de investigación llevada a cabo por los profesores Benedikt Isserlin (Universidad de Leeds) y Richard Jones (Universidad de Glasgow), directores de un equipo interdisciplinar que en el año 2001 demostraron que Heródoto tenía toda la razón al describir el Canal de Jerjes, una vía de agua excavada en 480 a.C. a través del istmo de Athos, con 2 km. de longitud de mar a mar, para el paso de la flota persa en su expedición contra Grecia.

Aquella gran obra de ingeniería contó con un propósito propagandístico: atemorizar a los griegos y tratar de provocar su rendición masiva. Pero en contra de todos los pronósticos, y gracias al sacrificio del rey espartano Leónidas y a la audacia del general ateniense Temístocles, el emperador persa Jerjes no consiguió su propósito y la victoria final de las Guerras médicas acabó siendo para las ciudades griegas. En gran medida, hoy somos lo que somos como consecuencia de aquellos episodios épicos protagonizados por ciudadanos griegos.

El Canal de Jerjes es el motivo que me llevó hasta el istmo de Athos; también a adentrarme el estado monástico de Athos y a convivir con los monjes ortodoxos del monasterio de Iviron. A todo ello dedico tres de los capítulos de “Viaje a la Grecia clásica”, acaso los más intensos del libro.

Se puede acceder al artículo a través de este enlace: https://www.nationalgeographic.com/premium/article/canal-xerxes-existence-darius-persia-greece

O descargando el pdf (aquí se lee mejor).

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El siguiente domingo vuelve a recomendar el libro y da el nombre del ganador entre los acertantes a la pregunta planteada, que era “¿Cómo se llama la diosa de la Victoria en la mitología griega?” (minuto 13:00):

Aprovecho para recomendar el podcast “Locos por los clásicos”, en el que Emilio del Río analiza las grandes obras griegas y latinas. Todo ello con rigor, humor, buena música y sin las prisas que impone la radio:

Recientemente terminé de leer los 9 libros de la Historia de Heródoto. A pesar de no ser historiador, ni académico de ninguna disciplina que requiera la lectura de este tipo de fuentes, como aficionado curioso de la historiografía y lector impaciente, me ha llamado poderosamente la atención buscar e intentar leer esos libros que muchos autores y autoras citan cuando hablan del pasado. Aunque no fue fácil devorar un texto escrito hace más de 2 500 años, la experiencia fue asombrosa y la sensación de estar más cerca de la historia de Grecia y en general del cercano oriente se ha incrementado con esta lectura.

Buscando ampliar mi experiencia de la lectura de Heródoto, descubrí una conferencia de Antonio Penadés en la que comentaba este libro suyo “Tras las huellas de Heródoto”, que a la larga se me antoja, para cualquiera que quiera emprender la lectura de Heródoto, una excelente continuación, 2.500 años después, de la obra pionera del denominado padre de la historiografía.

Como sugería al principio, el texto es una combinación de libro de viajes, en el que encontramos los mismos elementos que otros libros de este género, la descripción de una aventura del autor en un recorrido moderno por lugares de interés arqueológico o turístico; pero también el libro contiene amplios pasajes dedicados a la Historia, la contada por Heródoto o la reconstruida por la historiografía más reciente.

Esta naturaleza dual, hace de “Tras las huellas de Heródoto” un libro muy agradable de leer, lleno de aventuras sencillas y curiosas y al mismo tiempo de buena información histórica.

Leer un libro de Historia puede resultar una actividad aburrida y difícil si no tienes previamente un conocimiento, relativamente amplio, del contexto del tema sobre el que trata el libro. Sin embargo, buenos divulgadores como Antonio Penadés logran que la Historia sea atractiva y fácil de leer. Con una combinación de un lenguaje claro, expresiones informales, pero sin sacrificar la rigurosidad requerida, Antonio logra conectarte con historias relativamente ajenas y remotas.

Me quedaron muchísimas ganas de visitar todos los lugares descritos por Antonio. Ese es otro don que tienen los buenos autores de libros de viajes: te hacen creer que visitar lugares exóticos, viajar durante muchas horas buscando un sitio arqueológico medio abandonado, arriesgar la vida para visitar una acrópolis, dormir en hoteles medio destartalados e interactuar con personas con las que no puedes comunicarte en lo absoluto, son todas actividades emocionantes.

Este libro es el primero de una bilogía. Ya tengo en mi poder el segundo “Viaje a la Grecia clásica” y estoy impaciente por empezarlo.